平台主要是指一款车的骨架的基础设计，其本质实际上是大量采用共同的零部件，采取相似的底盘、车身结构、行驶结构、相似的生产工艺、轴距、发动机的布置、转向机构、悬挂等，它们的相对位置和结构一经确定就不能改变。从专业的角度来说，平台是一系列的汽车开发生产技术，同一套整车开发技术可以应用于不同车型，派生或衍生多款车型。现在对“平台”的定义是，“汽车通用组装点在车上的承接基础”。如果组装点着落于相同位置的基础上，则意味着不同的车型在理论上可以在同一条生产线上生产，从而节省设计开发成本。

　　平台的概念比较笼统，而且并不是一个实体概念。平台概念主要体现在设计研发阶段，由于研发时采取了已存在的“模板”，不仅使车辆研发缩短了周期，而且共用零件大大减少了生产成本，并且使已经存在的优秀车型的技术优势拓展到其他更多的车型。平台并不等于底盘和悬挂，更不等于生产线，同一生产线可能生产出不同平台的产品，一条生产线未必可以生产出同一平台的产品。相同平台的车型并不一定代表产品的同质化。

　　在轿车设计的基础层面平台技术上，较好的平台，能生产出基于相同平台的不同车型。平台属于汽车集团整合各个品牌、各个车型的核心技术，通过平台技术可以在管理上、流程控制上进入一个正规的体系，同时也能够控制产品的品质，控制部件的规模生产和原材料的批量采购。

　　“平台”概念最早由大众集团提出并实践，并在PQ34平台上获得了巨大的成功。但大众集团现在基本上已经逐渐放弃平台的概念，而采取更抽象的“模块”概念。大众集团的平台编号一般由P加一个英文字母和两个阿拉伯数字组成，以PQ34平台为例，P代表平台，第二位英文字母Q代表发动机横置（L代表发动机纵置），第一位数字3代表A级车（B级车对应的数字是4），最后一位数字代表平台的代数，4即为第四代。PQ34即为第四代横置发动机的A级车平台。